Als Interim Professional ontdek je welk vakgebied bij jou past
Van rondreizen naar interim werk
In januari 2019 was ik nog aan het rondreizen in Australië, tot ik me langzaam zorgen moest gaan maken over een echte baan. Gelukkig kwam UBrands, toen nog UPlanners, op mijn pad. Binnen een paar weken na mijn terugkomst had ik mijn eerste gesprek en kort daarna stond mijn handtekening onder het contract. De sfeer voelde direct goed, en het interim werken sprak me aan. Ik was nog zoekende naar richting en sector, dus niet direct kiezen voor één bedrijf leek me juist interessant. Die keuze heeft goed uitgepakt.
Een kijkje in de keuken, en ontdekken wat bij mij paste:
Inmiddels zit ik ruim 7,5 jaar bij UBrands en heb ik bij vijf opdrachtgevers acht verschillende functies vervuld, in de automotive, food & petfood, technische groothandel en farmaceutische sector. Binnen food & petfood werkte ik bijvoorbeeld met olie, kaas, petfood en groente en fruit. Je krijgt zo een aardig kijkje in de keukens van verschillende bedrijven, maakt in korte tijd enorm veel mee en komt niet in een sleur terecht. Het interim werken is daardoor zelfs leuker gebleken dan ik vooraf had verwacht.
Die afwisseling helpt je ook ontdekken wat wel en niet bij je past. Een omgeving waarin alles dezelfde dag binnenkomt en er dezelfde dag weer uit moet (daghandel), spreekt me minder aan. Als planner ben je dan vooral brandjes aan het blussen, met veel administratieve en spoedhandelingen en weinig ruimte om de planning echt te verbeteren. Ik vind het juist interessant om na te denken over de meest efficiënte planning, capaciteit of inrichting van een proces. Mijn voorkeur gaat daarom steeds meer uit naar tactische en strategische planning, standaardisatie en procesverbetering. De Lean opleidingen en de ervaringen van de Sr. Consultants van UBrands hebben die interesse ook steeds verder aangewakkerd.
Voorraadmanagement: de juiste balans
De afgelopen twee opdrachten ben ik steeds meer in voorraadmanagement terechtgekomen, met begrippen als IOQ, MOQ, EOQ, bestelniveau, veiligheidsvoorraad en forecast. Voor mij draait het vooral om risicobeheersing en omloopsnelheid: niet zonder voorraad komen te zitten, maar ook geen onnodige kosten, en daar de juiste balans in vinden.
Een mooi voorbeeld is de discussie over de voorraadhoogte. De directie zegt: "De voorraad is te hoog!", terwijl iemand op de werkvloer zegt: "De voorraad is juist te laag, ik grijp regelmatig mis." Wie heeft er gelijk? Dat is precies wat ik zo interessant vind aan supply chain: er is geen standaardoplossing. De juiste hoogte verschilt per bedrijf, product, klant en proces, dus je moet eerst onderzoeken wat er echt aan de hand is.
Onze directeur zegt het mooi: "Wat je niet kan zien, dat kan je ook niet verbeteren." Het begint met inzicht in de wensen van de opdrachtgever en de huidige situatie. Zodra je dat zichtbaar maakt, ontstaat er vanzelf gespreksstof: hebben we echt zoveel stilstaande voorraad, zoveel afkeur, en waar komt dat vandaan? Dat is ook precies wat ik in elke opdracht als eerste inzichtelijk te krijgen.
Als dat er eenmaal is dan breng ik de data en mensen naast elkaar. Als iemand zegt dat een uitkomst niet klopt, zeg dan niet simpelweg dat de data gelijk heeft, maar onderzoek samen waarom er een verschil is. Data liegen niet, maar er kan wel een fout in het systeem, de manier van werken of de onderliggende data zitten. Pas als iedereen het overzicht vertrouwt, begint het leukste gedeelte: gericht verbeteren. De oplossing zit vaak op één (of meer) van deze drie niveaus: systeem (infrastructuur, techniek en tools), organisatie (mensen en cultuur) en proces (de manier van werken).
Mijn belangrijkste les: draagvlak en governance
Een interim opdracht draait voor mij vooral om draagvlak en governance. Als interim professional ga je uiteindelijk weer weg, terwijl de organisatie met de nieuwe werkwijze verder moet. Dat is misschien wel een van de belangrijkste lessen van de afgelopen jaren: een verbetering is pas echt geslaagd als de organisatie hem zelf kan blijven dragen.
De rol van UBrands
UBrands heeft een belangrijke rol gespeeld in deze leercurve. Je wordt niet alleen van opdracht naar opdracht gestuurd, maar krijgt ook de kans om jezelf te ontwikkelen, bijvoorbeeld met de Lean trainingen. Door samen te werken met de Senior Consultants leer je bovendien steeds meer als consultant naar een organisatie en een vraagstuk te kijken. Naast het serieuze werk is er ook ruimte voor ontspanning: met de vele leuke evenementen voel je je ook buiten de opdrachten thuis bij het UBrands team.
Wat mij betreft is dat de kracht van deze combinatie: de diversiteit van steeds nieuwe opdrachten en organisaties, met een vaste basis van collega's om op terug te vallen, van te leren en mee te sparren. Zo blijf je niet alleen werken, maar vooral groeien en past het motto “Verbetering door verbinding” erg goed bij het bedrijf.
